Estereolitografia

Foi o primeiro processo de PR a aparecer (1987 pela 3D Systems, Inc., USA). O
protótipo é construído por fotopolimerização de uma resina epoxy líquida, usando um
feixe laser de ultravioletas. Como a resina é líquida e relativamente pouco viscosa, a
complexidade dos modelos pode ser extremamente elevada. Como o meio envolvente é
líquido, todas as zonas das peças em balanço necessitam de suportes sólidos em resina.
Após retirado da máquina, o modelo sofre uma pós-cura que lhe vai conferir a
máxima resistência. Consoante as necessidades, os modelos podem ser sujeitos a
operações de lixagem e/ou polimento, ou mesmo pintura, melhorando assim o seu
aspecto e funcionalidade.
O processo permite também a obtenção de modelos ocos (Quick Cast para o
equipamento da 3D e Skin and Core para o equipamento da EOS), os quais são
particularmente indicados para a conversão em metal utilizando o processo dos modelos
perdidos (“Investment Casting”)